Как далеко от полюсов распространяются полярные льды и какова их площадь в обоих полушариях Земли?
В северном полушарии постоянный ледяной покров в морях, океанах и на суше в среднем достигает широты 72°, то есть его южная граница удалена от Северного полюса примерно на 2000 км. В зависимости от сезона, условий погоды, состояния морских течений граница морских льдов в Атлантическом и Тихом океанах может колебаться в пределах нескольких сот километров. Общая площадь морских льдов в Арктике летом около 8 млн. км2, зимой — 11—12 млн. км2. Кроме того, в Арктике есть ледники, общей площадью около 2 млн. км2.
В южном полушарии сезонные колебания положения границы морских льдов более значительны. К весне, в сентябре, слошные льды распространяются до 60-й параллели, а зимой они встречаются местами в Атлантическом и Индийском секторах Антарктики на широте 55°, то есть граница льдов отстоит от Южного полюса более чем на 3,5 тыс. км; летом же и в начале осени она отступает на 6—8°, то есть примерно на 800 км, к югу. Площадь морских льдов зимой составляет 20 млн. км2, летом — всего 2,5 млн. км2. Ледники Антарктиды покрывают площадь около 14 млн. км2.
