Каковы объективные показатели различных геоботанических зон земного шара?
Хотя распределение растительности по поверхности земного шара само по себе — убедительный довод в пользу выделения геоботанических зон: тундры, лесов, степей, полупустынь и пустынь, — для каждой из зон можно указать и количественные критерии, характеризующие их климатические особенности, которые в конечном счёте и определяют условия развития растительности. Один из таких критериев — предложенный М. И. Будыко (1955) радиационный индекс сухости, представляющий собой безразмерную величину — отношение радиационного баланса земной поверхности к затратам тепла на испарение годовой суммы осадков R/Lr, где R — радиационный баланс Дж/ (год • см2), L — теплота испарения воды, г — годовая сумма выпадающих осадков.
Геоботанической зоне тундры соответствуют значения индекса меньшие 0,35, леса — от 0,35 до 1, степи — от 1 до 2, полупустыни — от 2 до 3, пустыни — большие 3.
Более детальное деление лесной зоны на тропическую, влажной саванны, субтропическую, лиственную умеренных широт и хвойную, а степной зоны — на саванну, степь (прерию) возможно по дополнительному показателю — радиационному балансу R, значение которого могут колебаться от 0 до 418 • 103 Дж/(год • см2).
